Hard Disk

Cos'è un hard disk?

L'hard disk è uno degli elementi centrali del nostro computer. Indipendentemente dal fatto che sia un desktop o un laptop, tutti i computer hanno almeno un hard disk o un dispositivo di archiviazione, dato che gli SSD, erroneamente chiamati hard disk SSD, sono anch'essi dispositivi di archiviazione ma non sono un hard disk tradizionale.

I più diffusi attualmente sono formati da piatti impilati attorno a un asse e una serie di testine che scrivono e accedono alle informazioni registrandole e leggendole direttamente su questi piatti.

Dagli IDE agli hard disk SATA, un tipo di connessione, l'evoluzione è stata inarrestabile sia in termini di velocità di lettura e scrittura che di trasmissione dei dati (molto più veloce nei SATA) e soprattutto in termini di capacità di archiviazione.

Se 15 anni fa era normale avere un hard disk da 20GB, oggi è molto comune che l'utente medio abbia un hard disk esterno da 1TB, o addirittura da 2TB, oltre agli hard disk che monta all'interno del suo PC. 1 Terabyte sono 1024 Gigabyte, il che rende evidente l'enorme progresso che è stato fatto in questo campo.

Gli 'hard disk SSD' sono chiamati così perché sono un mezzo di archiviazione, ma non sono formati da dischi o piatti, assomigliano più a una memoria USB, ma con una velocità di lettura e scrittura e una capacità molto maggiore.

Questa tecnologia è sul mercato da alcuni anni e si sta lentamente affermando, facendo sì che gli ssd diventino sempre più protagonisti, soprattutto negli ambienti più esigenti come il gaming e in ambienti professionali come il design e l'ingegneria.

Quali sono i diversi tipi di hard disk?

Nel corso di vari anni, come è accaduto con tutta la tecnologia, gli hard disk sono evoluti moltissimo sia in termini di dimensioni, prestazioni, struttura, modalità di archiviazione e molto altro.

Certo, ciò che non è cambiato fino ad oggi è che possono essere interni, all'interno del computer, o esterni, che si collegano al computer tramite USB, ad esempio.

Tuttavia, all'interno di questa categoria esistono diversi tipi di hard disk di cui parleremo di seguito.

In totale si dividono in 5 categorie diverse:

PATA

Questi sono stati i primi hard disk sul mercato, precisamente nel 1986, e da più di 30 anni offrono una tecnologia in grado di collegare hard disk e altri dispositivi a un computer.

Gli hard disk PATA si distinguono per una velocità di trasferimento dati di 133MB/s, possono essere collegati a un massimo di 2 dispositivi e memorizzano dati utilizzando il magnetismo.

SATA

Le unità SATA sono venute a sostituire gli hard disk PATA nei computer desktop e portatili.

L'unica differenza risiede nell'interfaccia, poiché il metodo di connessione a un computer è praticamente lo stesso.

SCSI

Il principale vantaggio di questi hard disk è che possono essere collegati internamente o esternamente al computer e possono essere utilizzati per operazioni 24/7, offrono una migliore scalabilità e flessibilità e sono molto utili per memorizzare e spostare grandi quantità di dati.

Tuttavia, gli hard disk SCSI utilizzano l'interfaccia del sistema dei piccoli computer per collegarsi al PC, quindi devono essere rimossi alla fine del processo.

HDD

Un'unità di disco rigido HDD è un dispositivo di archiviazione non volatile che memorizza le informazioni sul computer in modo permanente.

SDD

Infine, gli hard disk SDD sono l'ultima novità nell'industria informatica.

Il loro principale vantaggio è che sono diversi dagli altri hard disk, poiché utilizzano la memoria flash invece di parti mobili o magnetismo.

Ciò che si ottiene con questo è un accesso più rapido ai dati, tempi di trasferimento minori, durata e minor consumo energetico.
La chiave è, soprattutto, nelle loro connessioni M2 che possono raggiungere velocità di lettura fino a 2,5 Gbps.  

Differenze tra un hard disk tradizionale e un SSD

Struttura

La principale differenza tra, ad esempio, un hard disk esterno da 2TB e un SSD è la sua struttura. Mentre il primo è composto da piatti, o dischi, che ruotano attorno a un asse e ha una testina composta da molte parti mobili, l'interno dell'SSD è un chip che assomiglia, ad esempio, a un modulo di memoria RAM o a una chiavetta USB.

Tecnologia

Oltre alla struttura e alla fabbricazione, dal punto di vista tecnico la differenza più importante, e quella che sta facendo sì che ci siano sempre più unità a stato solido (Solid-State Drive) è che hanno una velocità di lettura e scrittura incredibilmente alta che può superare i diversi gigabyte al secondo. Nessun hard disk sata, interno o esterno, indipendentemente dalla marca o dal modello, può raggiungere queste velocità. Inoltre, essendo un'unità solida, come indica il suo nome, un SSD da 1TB è molto più resistente del suo omologo tradizionale a un colpo, caduta o vibrazione, poiché non ha parti mobili che possono essere dislocate o subire un deterioramento dovuto all'uso.

Evoluzione

Inoltre, questa eterna lotta tra una tecnologia già ammortizzata e un'altra in crescita genera confronti sempre più odiosi. Se in questo momento, e soprattutto negli anni precedenti, la migliore opzione per ottenere le migliori prestazioni era installare un piccolo SSD per installare su di esso il sistema operativo e le applicazioni più utilizzate, relegando l'hard disk come dispositivo dove memorizzare documenti e file pesanti come film, serie o giochi, il passare degli anni e i miglioramenti nel design e nella struttura dei chip stanno portando a una riduzione dei costi degli hard disk SSD a ritmi forzati, quindi potrebbe essere sufficiente uno di questi per soddisfare tutte le nostre esigenze di archiviazione.

Quali fattori influenzano la velocità di un hard disk?

Per chiarire alcuni concetti relativi alla velocità di lettura e scrittura a cui ci riferivamo sopra, vogliamo chiarire alcuni aspetti che fanno parte di questa danza di sigle e nomi.

In primo luogo, il tempo di accesso degli hard disk magnetici (quelli tradizionali) è l'intervallo di tempo trascorso tra l'esecuzione di un comando e la sua esecuzione (aprire, copiare, eliminare, ecc.) e dipende dal tempo che la testina impiega per raggiungere la posizione adeguata per eseguire le attività indicate.

Sugli SSD questo tempo è quello che l'interfaccia impiega per accedere alla cella di memoria che contiene le informazioni. Se nel primo caso si realizza con un lettore ottico accoppiato a diverse testine che si muovono tra i piatti rotanti del dispositivo, nell'SSD basta un semplice comando per farlo, un modo molto più veloce ed efficiente dal punto di vista energetico. Anche la velocità di rotazione o RPM influisce su questo aspetto, anche se non è uno degli elementi più determinanti.

Quest'ultimo fattore, quello delle RPM, è applicabile solo agli hard disk meccanici -che sono quelli composti da piatti che ruotano attorno a un asse- e misura la velocità di rotazione di questi dischi. Attualmente troverai quattro velocità: 5.200, 5.400, 5.900 e 7.200 giri al minuto.

La velocità di trasferimento ci indica il volume di dati che può ricevere o inviare e dipende in gran parte dall'interfaccia utilizzata (IDE, SATA, USB, Thunderbolt). L'interfaccia è il modo in cui collegiamo fisicamente il nostro dispositivo. Qui troviamo diverse formule sia negli hard disk interni che in quelli esterni

La memoria cache o buffer è la memoria secondaria che memorizza le informazioni temporaneamente. Questa memoria ad accesso rapido memorizza gli ultimi dati letti per velocizzare qualsiasi processo successivo. A causa delle sue dimensioni ridotte, che di solito variano tra 8 e 64 MB, questa memoria è in costante aggiornamento.